山火事被害のロサンゼルス、アートシーンはいかにして再生できるのか？

永遠の太陽が降り注ぐ街で破壊的な山火事

　今日のメディア環境において、情報の流れが非常に速いため、グローバルな注目は途切れることなく次々と新しいニュースに引き寄せられ、反省する暇もなく進んでいく。私は2月中旬のいま、ロサンゼルスのアートコミュニティが先月の火災後にどのように影響を受け、回復しているのかについての考察を執筆している。その頃、アート界はロサンゼルスでの毎年恒例のイベントであるフリーズ（2月20日〜23日）の準備を進めており、街の注目は山火事からフリーズ・ウィークに移りつつある。外部から見ると、ロサンゼルスは先月火災で壊滅的な被害を受け、その後今月には裕福なエリートたちが集まり、パーティーや祝祭が行われる一週間が始まるように感じられるかもしれない。しかし、このイベントに向けた騒動のなかで、多くの人々が懸念を示している。こんな大規模な破壊があった後、果たしてロサンゼルスを訪れることは無神経ではないのか？　地域のアートコミュニティは十分に準備できているのか？　今後、どのように進んでいくべきなのか？

　ロサンゼルスは一年中晴れ渡る空で知られ、美しい人々や裕福な人々の理想的な生活を背景に持つ街として描かれている。ハリウッドの影響を受け、このイメージは世界中に広がっている。ロサンゼルスに住んでいる私は、この理想的な蜃気楼が持つ微妙なニュアンスを理解するようになった。太陽がつねに照りつけることで、雨が少なく、乾燥した草が街を囲んでいる。そして、この街はエンターテイメントとクリエイティビティを中心に経済が成り立ち、芸術家や文化関係者が多く集まっている。

　サンタアナ風によって引き起こされた、時速100マイル以上の強風が7つの火災を同時に引き起こし、ロサンゼルスの街を焼き尽くした。1月7日の朝、パリセーズの火災は富裕層が住むパシフィック・パリセーズで発生し、最終的にはカリフォルニア州史上3番目に破壊的な火災となった。その後の午後遅く、風は止まることなく吹き続け、イートンの火災が街の反対側で発生した。この火災はすぐに州内で2番目に大きな火災となり、ロサンゼルスの丘陵地帯、歴史的に黒人コミュニティであるアルタデナを焼き尽くした。この地域はもともと住宅危機に直面しており、手頃な価格で住む場所を提供していたため、多くのアーティストがこの地域で暮らしていた。最終的に、これらの火災は約1万8000軒の家や商業施設、建物を焼き、29人の命を奪い、5万7000エーカー（約230平方キロメートル）を焼き尽くし、地域コミュニティを完全に変えてしまった。

　この災害の後に訪れた短い静けさは、実際に灰が落ち着く時間を与え、街のアートコミュニティは今後どう進むべきか、その意味を探しながら歩んでいる。計り知れないほど壊滅的で破壊的であったが、これらの火災は、アートが癒しとコミュニティの構築において重要であることを浮き彫りにしている。そして、ロサンゼルスのアートシーンは、まさにそれを実現するためにアートを動員する特別な立場にある。自然災害によって引き起こされた絶望と悲しみから生まれたのは、コミュニティ、創造性、そして協力を中心とした反応であり、ロサンゼルスのアートシーンの多面的な側面を際立たせている。