いっぽうの土牛は、動物をはじめとした題材をやさしいまなざしで描いたことで、いまも広く人気を集めている。家族愛を感じられる鹿の親子を愛らしく描いた《鹿》（1968、昭和43）や、誕生後すぐの子牛の姿に生命の瑞々しさを見出した《犢（こうし）》（1984、昭和59）、凛々しさのなかにどこか愛嬌がある顔が微笑ましい《シャム猫》（1974、昭和49年）など、そのバリエーションは豊かだ。
《浄心》（1957、昭和32）は、中尊寺金色堂の《一字金輪坐像》を描いたものだが、ここには師・小林古径の死に直面した土牛の心持ちが投影されている。土牛が描く仏の姿はたんなる写生を超えて、師を慕う気持ちがあふれ出ており、やわらなか表情が見る者の心をとらえる。
