第2章 玉堂芸術の確立―大正から戦中期
「第2章 玉堂芸術の確立―大正から戦中期」では、大正期から戦時下までの間に制作された、玉堂芸術を象徴する作品の数々が紹介されている。この時期、玉堂は官展を主な活動の場とし、東京画壇の中心的な存在として活躍。1940年には文化勲章を受章した。
制作においては、様々な表現手法の研究をより一層深化させていく。琳派に影響を受けた《紅白梅》（1919頃）もこの時代に手がけた作品のひとつだ。《紅白梅》は尾形光琳の《紅白梅図屏風》（18世紀）を参照しているが、白梅と紅梅で遠近差をつけてコントラストを強調した構図や、左右に描かれたシジュウカラは玉堂独自の表現である。
さらにその後、四季折々の日本の風景を描きつつ、そこに生きる人々の姿も落とし込みむようになる。このような風景を通じて、見る者のノスタルジーを喚起させるスタイルを確立していった。そんな玉堂作品の真骨頂とも言える《春風春水》（1940）では、山桜が散る春の山で、農婦を乗せた渡し舟が川を横断する様子が描かれている。この渡し舟は玉堂が好んだモチーフで、ほかの作品にも頻繁に登場している。
また、同じく玉堂の傑作のひとつと言われる《早乙女》（1945）では、のどかな田園で農婦たちが田植えをする様子が描かれている。斬新な構図のなかで、農婦たちの表情は、会話の内容が想像できるほど情感豊かに描かれている。
