中国本土で7700人以上（1月30日時点）の感染者が確認され、世界中に蔓延している新型コロナウイルスによる肺炎。その影響で、香港とマカオを含め、中国国内の美術館や文化機関の休館も続々と拡大している。
北京故宮博物院（紫禁城）や中国国家博物館をはじめ、中国の国立博物館と美術館は無期限に休館すると発表。中国の春節連休に入っている公立や私設美術館の多くも、再開の延期を発表した。加えて、ピエール・ド・ムーロンや艾未未らが設計した北京国家体育場や、万里の長城、そして上海ディズニーランドなど、大勢の人が訪れる観光地も一時的に閉鎖されている。
いっぽう、香港では今週から、博物館、美術館、競技場など公共の集まる場所は無期限に閉鎖。また、香港政府は鉄道や航路による中国湖北省からの入境を禁止し、中国人の個人や団体観光ビザの発行も停止している。香港の航空最大手キャセイパシフィック航空は、傘下のキャセイドラゴン航空とともに中国本土路線の運航便数を50％以上削減し、武漢空港の発着便を3月末まで欠航にしている。
これらの状況は、中国本土をはじめとする海外からの顧客に大きく依存しているアート・バーゼル香港にもさらなる影を落とすだろう。
昨年6月以来、香港では大規模デモが多発し、政治的緊張が高まっている。「artnet」の報道によると、本月、SCAI THE BATHHOUSEやルクセンブルク＆ダヤン、タイラー・ローリンズ・ファイン・アートはアート・バーゼル香港に出展のキャンセルを申し出たという。また、リッソン・ギャラリーやレビー・ゴルビー・ギャラリー、Blum & Poeなど24のギャラリーは、来場者の減少と表現の自由への懸念が高まるなか、同フェアに出展料の50パーセントディスカウントを要求した。
アート・バーゼルは先週、美術手帖の取材に対し、新型肺炎が「3月のフェアに影響がおよぶとは思わない」とコメントを寄せている。同フェアは無事開催されるのか、状況を注視したい。
