1846年に設立されたラグジュアリー レザーブランド「ロエベ」は、88年にロエベ財団を創設。このロエベ財団と、ロエベのクリエイティブ ディレクターであるジョナサン・アンダーソンが2016年に立ち上げた「ロエベ ファンデーション クラフト プライズ」が、今年で3回目の開催を迎えた。
クラフトを「人間の自己表現における基本的なこと」と語るジョナサン・アンダーソン。このプライズが目的とするのは、今日の文化におけるクラフト（工芸）の重要性を認知すること、また未来の新たなスタンダードを創出する革新的な才能やヴィジョン、および意志を持つアーティストを評価することだ。回を重ね、存在感を増してきた結果か、今回は100ヶ国以上から2500点を超える応募（昨年比べ44パーセント増）があった。
アナツ・サバルベスコア（『El Pais』建築・デザイン担当評論家）が選考委員長となり、9人の専門委員会が選出したのは、29名のファイナリスト。その作品が、東京・赤坂の草月会館内、イサム・ノグチの名作として知られる「天国」に集まった。
6月25日にはこの29人のなかから大賞および特別賞が発表され、大賞には1982年京都生まれの石塚源太が輝いた。石塚は2006年に京都市立芸術大学工芸科漆工専攻を卒業。その後ロイヤル・カレッジ・オブ・アートへの交換留学を経て、08年に同大大学大学院工芸科漆工専攻を修了した。これまで国内外のグループ展に参加し、その作品はミネアポリス美術館（アメリカ）、ヴィクトリア＆アルバート博物館（イギリス）、京都市美術館に収蔵。今年に入ってからは「京都市芸術新人賞」を受賞している。
受賞作の《Surface Tacitility #11》（2018）は、抽象的なフォルムをした漆の立体。乾漆技法と天然漆を基本に、何層にも振り重ねられた漆が、どこまでも深く、複雑なテクスチャーを生み出している。メッシュ袋に入ったオレンジを着想源としたという本作について、ジョナサン・アンダーソンは「彼は漆の知識を使いながら次世代の作品をつくりだした」と評価する。「漆は何百年もの歴史がありますが、（これは）タイムレスな作品だと思います。千年後につくられたとしても不思議ではありません」。
いっぽう石塚は今回の受賞について、「ファイナリストに選ばれただけでもホッとしていたのですが、大賞に選ばれてビックリしています」とコメント。その意義について次のように語った。
「このプライズはクラフトを『クラフト』の分野に閉じ込めない。『これが工芸』と決められるのではなく、そこから先に広げていくという意識が主催者側にあり、ボーダレスな存在として出品できると思ったので応募しました。私は芸大で漆を学んだので、職人的であるべきだとか、技巧的であるべきだといった意識はありません。周囲にも現代美術作家の友人が多く、そこと相対化させながら素材の扱いを学んできた。工芸の世界に向かって素材を扱っていたのではなく、漆をどう扱えば世界に見せられるのか、どう扱えば新しいのかを意識しています。技術論ではなく、その向こう側にある自分の思想・哲学を見せていければ」。
本プライズの設立背景には、「クラフトは十分なサポートがされておらず、ロエベがクラフトに関する対話を生み出すようなプラットフォーム（土台）をつくりだすことが重要だ」というジョナサン・アンダーソンの考えがある。「天国」で展開されたこのプラットフォームは、日本でどのような対話を促すだろうか。
