広島市内にある広島県立美術館で、戦後パリを拠点に世界的な活躍を見せた美術家・菅井汲（1919〜96）の回顧展「没後30年 菅井汲」が開幕した。会期は12月6日まで。担当は角田新（同館担当学芸員）。
菅井は、阪急電鉄のデザイナーとしてキャリアをスタートさせた後、1952年に渡仏。東洋的な情調を感じさせる抽象絵画で早くからパリの美術界で注目を集め、世界的評価を確立した。その後も「太陽」やイニシャルの「S」をモチーフにしたシリーズ、徹底的にマチエールを排した幾何学的なスタイルなど、画風を果敢に変貌させながら「未来の美術」を追い求めた。
「菅井が生涯をかけて取り組んだ表現に注目するとともに、その人柄にも触れてほしい」。そう語るのは学芸員の角田だ。会場には初期のデザイナー時代から晩年に至る作品が一堂に会するほか、作品の設計図や日常のなかで生まれた造形物、写真など、手元に残された貴重なプライベート資料も関係者のコラムとともに展示されている。
菅井の画業の基盤となった「制約」と「自由」
展示はプロローグとエピローグ、そして4つの章で構成される。プロローグ「デザイナー菅井汲」（1941～52）では、阪急電鉄時代に手がけたポスター作品を紹介（前後期で6点ずつ公開）。言葉の選択やインクの使用量に戦時下の制約がにじむものの、その制限のなかでいかに自由な表現を目指したかが伝わる。この姿勢にこそ、菅井の画業の原点があると角田は見ている。
戦後になると、海外の新しい美術の動向が画面に表れ始める。菅井は働きながらも画家への夢を諦めず、最新の潮流を取り入れつつ、日本画家・中村貞以や具体美術協会の創始者・吉原治良に師事した。時代の表現を貪欲に吸収していく様子が、冒頭から如実に読み取ることができる。
阪急電鉄を辞め、画業に専念し始めた頃の軌跡は、第1章「自分自身の表現を求めて」（1952～67）でたどることができる。雑誌を通じてジャクソン・ポロックやアレクサンダー・カルダーらアメリカの抽象美術に刺激を受け、自身の表現を追い求めて渡仏。パリに渡ってわずか2年あまりで名門・クラヴァン画廊での初個展を経験するなど、瞬く間に脚光を浴びた。
当時の作風は「ソフト・アブストラクト」とも言われる詩的な絵肌が特徴で、現地の批評家からは「日本的」「東洋的」と評され、菅井自身もその表現を深めることで評価を確立していく。いっぽうで、そのレッテルに違和感を覚え、「自分自身の表現とは何か」の探究に向かうこととなる。これが後の代表作にも見受けられる「ハード・エッジ」表現への確立につながった。絵肌をそぎ落としたその変化は、自らのコントロール下に置かれた精密さのなかに「未来の美術」とその可能性を見出していたのかもしれない。
この時期の作品には、「世相の投影」と「同一形状の連続」というわかりやすい特徴が浮かび上がる。例えば、《DIABLE PARTANT POUR LA LUNE（月へ旅立つ鬼）》（1963）や《月へ》（1965）といったタイトルには、1960年代の冷戦下における熾烈な宇宙開発競争の影響が感じられる。また、いくつもの楕円が重なる「海坊主」と称される形状が複数の作品に繰り返し出現する点も目を引く。「冷蔵庫にあった3枚の薄切りハムの重なりから着想した」と語られるこのシルエットは、菅井のお気に入りとして絵画やオブジェへと展開された。展覧会の冒頭でありながら、早くも菅井の人柄が浮かび上がる構成となっている。
