ポスターデザイナーから「孤高の画家」へ
──戦後のパリを拠点に制作活動を行い、評価を確立した菅井汲は、そもそもどのような生い立ちや環境から美術の世界へ足を踏み入れたのでしょうか。
速水豊 菅井は、現在の神戸市にあたる武庫郡御影町で生まれました。実家は祖父の代まで薬問屋を営んでいましたが、父親は音楽家を目指しており、母親も芸術への関心が非常に高い人物でした。菅井が芸術に惹かれたのは、こうした家庭環境や両親の血を受け継いだ面が大きいでしょう。
ただ、幼少期に両親が離婚し里子に出されるなど、決して恵まれた環境と言えるものではありませんでした。それでもデッサンや絵を描くことを好み、やがて大阪にあった美術学校へと進学します。美術学校は中退したようですが、縁あって阪神急行電鉄（阪急電鉄）に就職し、事業宣伝課でポスターデザインなどを手がけることになります。
──菅井自身が宣伝美術に強い関心をもっていたのでしょうか。それとも当時、美術を学んだ若者にとっては一般的な選択肢だったのでしょうか。
速水 美術学校を出たからといって、すぐに画家として食べていける時代ではありません。まずは生活の基盤を得る意味合いが強かったのだと思います。会社で働きながらも画家への情熱を捨てず、公募展などに応募もしていたようです。
当時菅井が制作したポスターは現在も残っており、今回の広島県立美術館の展覧会でも紹介される予定です。いわば「画家・菅井汲」になる前の仕事ですが、当時のデザイン誌でもすでに高い評価を得ていました。
徹底した個の追求と、パリでの開花
──菅井は働きながら、美人画を得意とした日本画家・中村貞以や具体美術協会の創始者・吉原治良といった、まったくタイプの異なる2人に師事していますね。そこにはどういった背景があったのでしょうか。
速水 後年のインタビューなどを読むと、当時はかなり自分のスタイルを模索していた様子がうかがえます。「ひとりの師に弟子入りしてその道を究める」というよりは、日本画を試してみたもののしっくりこなかったり、吉原の勧めで二科展に出すもことごとく落選したり。画家として生きていきたいのに芽が出ない、という強い焦りと模索の渦中にいたのでしょう。
──その後、菅井は会社を辞め、1952年にパリへ渡ります。当時はジャクソン・ポロックやアレクサンダー・カルダーなどアメリカの抽象美術に影響を受けていたそうですが、なぜ渡航先にパリを選んだのでしょうか。また現地での交流はどのようなものだったのでしょうか。
速水 海外への強い憧れはあったようです。ポロックやカルダーなどアメリカの最新の美術にも関心を示していましたが、本人の発言によると、一番の理由は「渡航費と滞在費の安さ」でした。経済的な現実からパリを選んだわけです。
戦前の画家にとってパリで学ぶことはある種のステータスでしたが、戦後は美術の中心がニューヨークへ移っていく過渡期でした。当時のパリにも日本人の芸術家集団がいたものの、菅井は当時の記事によると、「パリでほかの日本人画家とほとんど付き合わない画家」として知られていました。本人曰く「嫌いだったわけではなく、制作に没頭していて付き合う暇がなかった」とのことです（＊1）。
パリの美術学校グランド・ショミエールにも籍を置きつつも、誰かに教わるというよりは、徹底して自分自身の頭で考え抜いてスタイルを築いていきました。
──パリでの初期作品と、現地での評価について教えてください。
速水 初期の菅井はパウル・クレーを好んでおり、その影響を感じさせる作品を描いていました。しかし同時に、「誰かの模倣ではなく、いかなる流派にも属さない独自の個でありたい」という意識が非常に強い人物でもありました。
50年代前半の作品は、マチエールや色彩に繊細な揺らぎがあり、そこに黒い線で人物や動物、風景のようなモチーフが描かれた、味わい深く素朴で土着的な魅力をもつものでした。これが渡仏後わずか2〜3年で現地のコレクターの目に留まり、画廊と契約を結ぶなど、異例の早さで評価を高めていきます。
50年代後半になると画面は大型化し、漢字のような象形文字、あるいは日本の紋章を思わせるフォルムを太い黒線で力強く描くスタイルへ変化します。こうした作品は、批評家たちに「東洋の書道」との類似性が指摘され、日本人ならではの美学として受け入れられていきました。
──1950年代後半には、藤田嗣治との2人展も開催されていますね。
速水 この2人展はロンドンで開催されたものです。画廊側が「日本人画家」という括りで企画したものと考えられ、2人の直接的な交流はほぼなかったようです。
こんな逸話もあります。パリの日本人画家たちで「藤田を中心にグループ展をやろう」という話が持ち上がった際、菅井は「藤田さんのような巨匠に頼ってしまっては、画家の独立性が保てない」と参加を断ったそうです。「私の前に菅井はなく、私の後にもまたないであろう故に描く」（＊2）という言葉を若くして残しているように、どこまでも個の独立性と独自性を追求した人物でした。
＊1──小川正隆「粘り強い根性〔現代日本の100人・美術 菅井汲〕」『文藝春秋』43巻7号、1965年7月号、301頁など。
＊2──「Kumi Sugai: 覚え書」『菅井汲：作品集1952-1975』美術出版社、1976年、144頁。初出は次の展覧会カタログのJean-Clarence Lambertのテクスト。Kumi Sugai, Städtisches Museum Leverkusen, Schloss Morsbroich, 1960.
