「吉田璋也のデザイン―新作民藝運動がめざした未来」が、東京・汐留のパナソニック汐留美術館で10月15日に開幕した。会期は12月20日まで。担当は同館学芸員の川北裕子。
本展は、鳥取を拠点に「新作民藝運動」を展開した吉田璋也（1898〜1972）の活動を、作品や関連資料約300点を通じて紹介するもの。陶磁器、木工家具、染織、金工などの工芸品から、建築や生活文化、地域の環境保護にまで及んだ多面的な実践に光を当てる。吉田の名を冠した展覧会が東京で開催されるのは今回が初めてとなる。
民藝運動といえば、その理念を提唱した柳宗悦の名が広く知られている。いっぽう、柳と同時代を生き、その思想を実際のものづくりや生活文化へと展開した吉田の活動は、必ずしも十分に知られていない。
鳥取県出身の耳鼻咽喉科医だった吉田は、地元の職人たちと協働して現代の生活にふさわしい工芸品をデザインし、生産から販売までの仕組みを整えた。柳を「民藝の父」と評した陶芸家の河井寬次郎は、吉田を「民藝の母」と呼んだ。
開幕に先立つ内覧会で、パナソニック汐留美術館の館長・島岡国康は、同館が建築や住まい、工芸デザインを重要なテーマとしてきたことに触れ、今回の展覧会について「個々の作品を楽しんでいただくのと同時に、それらの作品が組み込まれた空間全体、世界観のようなものを五感で体感していただけたら」と語った。
医師と民藝を結ぶデザイン
展示の冒頭で紹介されるのが、吉田の活動を象徴する《患者用診察椅子》（1952）と《緑釉黒釉染分皿》（1931）だ。
前者は、吉田が自身の医院のためにデザインした診察椅子。高い背もたれを持つ木製の椅子には、上部に診療用の照明器具が取り付けられている。また、《医師用車輪付椅子》（1952）は、診察時に医師が移動できるよう木製の車輪を備えたもの。いずれも医療行為に必要な機能から導かれた造形が特徴となっている。
いっぽう、《緑釉黒釉染分皿》は、吉田が1931年に鳥取で始めた新作民藝運動の出発点となった作品だ。円形の皿の表面を緑釉と黒釉で二分した簡潔なデザインが特徴で、吉田は地元の牛ノ戸焼で用いられていた釉薬の組み合わせを見直し、窯に伝わる緑釉と黒釉を用いることを提案した。こうして生まれた染分皿は、現在では鳥取民藝を代表する作品のひとつとなっている。
担当学芸員の川北は、吉田のデザインには「非常にシンプルで洗練された、すきっとしたデザインのものが多い」と説明する。用途の異なる診察椅子と皿には、機能と造形の美しさを結びつけようとする共通の姿勢が見て取れる。
