ギャラリーの外側で起きていること
私がロサンゼルスでもっとも刺激を受けたのは、メガギャラリーの進出ではなかった。むしろ、アーティストやキュレーター、クリエイターたちが自ら企画するポップアップ展である。これらは、賃貸料やスタッフの雇用、アートフェアへの参加といった従来型ギャラリーの負担を背負うことなく、自らの作品を発表できる場とっている。
私自身、アパートの一室をギャラリーへと変えた会場や、閉鎖された店舗・倉庫を利用した仮設の展示空間、住宅をアーティスト・レジデンスへと転用した場所など、市内各地を巡ってきた。そうした予想外の場所では、ギャラリー所属作家と新進アーティストが並んで展示され、作品は投資対象としてではなく、新たな創造性を支えるための機会として紹介されていた。
ロサンゼルスのオルタナティブ・シーンを支えるもうひとつの柱が、既存のアートメディアとは異なる批評のネットワークである。匿名のウェブサイト「DivaCorp」や様々なInstagramアカウントでは、独立した批評的視点から、いま注目すべき展覧会や注目のアーティストを紹介している。また、非営利メディア「CARLA」は、新進のアートライターに執筆の機会を提供するとともに、有名ギャラリーでの展覧会だけでなく、アーティスト・ラン・スペースやポップアップ展まで幅広く取り上げ、批評の場を支えている。
既存市場への責務や、高騰し続ける家賃に縛られないからこそ、このシーンには活気がある。もちろん、すべての作品や批評が優れているわけではない。しかし、実験を試み、それを支えようとする人々がいるからこそ、素晴らしい作品や批評が生まれる余地がある。そこには、拡大を続ける市場を満たすためではなく、アートそのもののために作品を制作し、そのような創造性を求める観客へと届ける自由が存在しているのだ。
持続可能な未来のために
こうした動きは、アートワールドがその理念を見直す契機にもなりうる。経済的成功のなかで商品として扱われることが極限まで進んだアートは、現在の市場不安を通して、本来あるべき姿へと軌道修正される可能性を秘めている。
実際、新たに開廊しているギャラリーの多くは、比較的手の届きやすい価格帯で活動する新進作家を支える存在である。ギャラリーも作品価格を急激に引き上げるのではなく、アーティストの長期的なキャリア形成を重視する姿勢へと変化しつつある。現代アート市場の縮小は、結果として、より小規模で、人間的なエコシステムへの転換を促すかもしれない。それは、拡大を続ける市場へ作品を供給し続けることではなく、アーティストの創作と長期的な成長を支えることを重視する仕組みである。
もちろん、中規模から大規模のギャラリーが作品価格を引き下げるべきだと主張しているわけではない。とりわけ現在のように運営コストが上昇し、利益率が低下している状況では、持続のために利益を確保する必要がある。しかし、その負担は購入者だけでなく、作品が売れること、利益を生み出すことを求められるアーティストにも及んでいる。その結果として進んでいるのが、現代アートの商品化のさらなる加速であり、それに対する失望感の広がりである。
私がロサンゼルスで目にしたのは、こうした市場構造から一定の距離を保ちながら、芸術的な革新や批評、そしてアートを愛する人々のコミュニティによって支えられるアートシーンだった。近年相次ぐギャラリー閉廊は、ギャラリーという制度の巨大化や非人格化を問い直している。しかし、その外側に目を向けることで、むしろ希望を見出すことができるのではないか。現代アート市場の重心が少しずつ移りつつあるいま、その変化は、芸術の創造性を支えるために必要な空間を取り戻す契機となるかもしれない。その可能性を、私はロサンゼルスという都市で実際に目撃している。
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