30年以上にわたってワーナー・ブラザーズ・レコードの会長兼CEOを務め、音楽業界に変革をもたらしたモー・オースティン（1925～2022）。そのヴィジュアルアートコレクションから33点の傑作が今年5月にサザビーズ・ニューヨークのセールに出品。合計予想落札価格は1億2000万ドル（約160億円）以上と想定されている。
ニール・ヤングやプリンス、マドンナ、レッド・ホット・チリ・ペッパーズ、グリーン・デイなどのミュージシャンやバンドのキャリア形成を手助けしたオースティン。50年以上にわたってヴィジュアルアートにも傾倒し、世代やジャンルを超えた作品を収集し続けた。
そのコレクションには、ルネ・マグリット、パブロ・ピカソなど近代美術の巨匠から、ウィレム・デ・クーニング、ジョアン・ミッチェル、サイ・トゥオンブリーなど抽象表現主義の先駆者、そしてジャン＝ミシェル・バスキア、マーク・グロッチャン、村上隆、セシリー・ブラウンまで、幅広いジャンルのアーティストの作品が含まれている。
セールのハイライトはルネ・マグリットによる1951年の作品《光の帝国》（1951）であり、予想落札価格は3500万ドル〜4500万ドル（約47億円〜60億円）。マグリットは、1948年より昼と夜の両方を同時に表現した「L'Empire des lumières（光の帝国）」シリーズを制作し始め、その油彩画は現在17点が残されている。
同シリーズの作品は現在、ペギー・グッゲンハイム・コレクション（ヴェネチア）やニューヨーク近代美術館（ニューヨーク）、ベルギー王立美術館（ブリュッセル）などに収蔵。個人コレクションに収蔵されていた同シリーズのひとつは、昨年3月にサザビーズ・ロンドンにて5940万ポンド（当時のレートで約93億円）で落札され、マグリットのオークションにおける過去最高額を記録している。
今回の作品は、積乱雲の広がる穏やかな青空に、縦長の非常に高い木をシルエットで配した唯一のもの。オースティンが1979年に購入して以来、一般公開されていないという。
同セールには、マグリットによるもうひとつの作品も出品される。エドガー・アレン・ポーの短編小説に因んだ《アルンハイムの領地》（1949）だ。マグリットが1930年代半ばに制作し始めたこの主題の初期の作品では、鷲をかたどった遠くの山を背景に、手前に鷲の卵が描かれたものが多いが、今回の作品は卵が取り除かれ、カーテン付きの割れ窓に置き換えられているユニークなもの。予想落札価格は1500万ドル〜2500万ドル（約20億円〜33億円）。
そのほか、サイ・トゥオンブリーによる1962年の《Untitled》（予想落札価格1400万ドル〜1800万ドル）や、ジョアン・ミッチェルの《Untitled》（同700万ドル〜1000万ドル）、ウィレム・デ・クーニングの《Two Figures》（同500万ドル〜700万ドル）などの抽象表現主義の作品も出品。また、バスキアの《Moon View》（1984）とピカソの風景画《Paysage》（1965）もセールに登場し、いずれも700万ドル〜1000万ドル（約9億円〜13億円）を見積もっている。
サザビーズのCEOチャールズ・F・スチュワートは声明文で、今回のセールについて次のようにコメントしている。「（オースティンの）天才的な才能の発掘と育成は、特定のカテゴリーやスタイルにとらわれず、自分の直感を信じ、定評あるアーティストの優れた作品を導き、つねに新しい刺激的な声を受け入れる、境界線の外に生きるコレクターとしての天性の目にも匹敵する」。
