シュルレアリスムを代表する画家のひとり、ルネ・マグリット。その1961年の作品《L'empire des lumières（光の帝国）》が、3月2日にサザビーズ・ロンドンで開催されるモダン＆コンテンポラリー・イブニングセールに出品される。予想落札価格は6000万ドル（約69億円）以上と推定されている。
1948年、マグリットは昼と夜の両方を同時に表現したテーマの作品を制作し始め、その後十数年のあいだに「L'empire des lumières（光の帝国）」と題されたシリーズとして17点の油彩画を発表した。同シリーズの作品は現在、ペギー・グッゲンハイム・コレクション（ヴェネチア）、ニューヨーク近代美術館（ニューヨーク）、メニル・コレクション（ヒューストン）、ベルギー王立美術館（ブリュッセル）などに所蔵されている。
今回の作品は、マグリットが1961年にパトロンのピエール・クロウエの娘であるアンヌ＝マリー・ジリオン・クロウエ男爵夫人のために制作されたもので、同シリーズの作品において横長のフォーマットでは最大級のスケールを誇る。
作品では、明るい青空の下に暗い夜道が描かれており、一見相容れないふたつの要素を組み合わせることで「偽りの現実」をつくり上げている。サザビーズ・ヨーロッパ会長兼印象派・近代美術ワールドワイド・ヘッドであるヘレナ・ニューマンは、「この映画のような絵画は、その圧倒的なスケールで、見る者をマグリットの時空を超えた世界に引き込む」と評価している。
オークションに先立ち、同作はロサンゼルス（1月11日〜14日）、ニューヨーク（1月22日〜27日）、香港（2月8日〜9日）、ロンドン（2月22日〜3月2日）のサザビーズのギャラリーで公開予定となっている。
なおマグリットのこれまでのオークション記録は、2018年のサザビーズ・ニューヨークで落札された《Le Principe du Plaisir》（1937）の2683万ドル（約31億円）。今回の作品が予想価格で落札されれば、現在のオークション記録をはるかに上回ることになる。
