真珠―海からの贈りもの

　世界最古の宝石のひとつである真珠。貝を開け、その中から取り出される真珠は、カットや研磨など人間の手を加える前から美しい輝きを放ち、古くから人々を魅了している。

　富や権力の象徴でもあり、王侯貴族が好んで身につけていた真珠の装身具はヨーロッパ各国で製作された。それらの装身具は素材の美しさはもちろんのこと、洗練されたデザインや職人による精緻な細工が施され、真珠の宝飾文化のすばらしさをいまに伝える。

　いっぽう日本では、1893（明治26）年に御木本幸吉（1858〜1954）が世界で初めて真珠の養殖に成功した後、今日に至るまで日本における真珠の養殖は発展し続けてきた。明治以前の日本では真珠が装身具として用いられることはほとんどなく、養殖真珠産業が興った後には、高度な金属細工技法による美しい装身具が製作されるようになっていった。

　本展では、古代から近代に至るまで、英国をはじめとするヨーロッパ各国でつくられた真珠の装身具を一挙に展示。あわせて日本における真珠の歴史についても取り上げ、海からの贈りものである真珠の魅力を多面的に紹介する。