ヴァン クリーフ＆アーペルは、日本では明治時代に当たる1906年にパリのヴァンドーム広場で創業。25年のパリ万博で薔薇の花のブレスレットを出展して、大賞を受賞した。その後、「ジップネックレス」や「アルハンブラ ロングネックレス」などを生み出し、世界を代表するハイジュエリーブランドの一つとなっていった。またそのジュエリーは、56年のモナコ大公とグレース・ケリー成婚の際に贈呈され、モナコ公国公式御用達となるなど、数多くのセレブリティに愛用されている。
同ブランドは、1年に１回、1か国、1都市の1美術館で、ハイジュエリーを中心とした展覧会を開催しており、今年は京都がその会場に選ばれた。
会場となる京都国立近代美術館の柳原正樹館長は、本展開催について「単にハイジュエリーを展示するだけではなく、1200年の京都の歴史で育まれた工芸作品と、ハイジュエリーを組み合わせ、共演するようなかたちに構成しています。見せたいのは、技の世界。技と技の共演。技の結びつきが、新たな次の文化を生むのではないかと期待しています」とコメント。
友禅や漆芸、七宝など、様々な技術が成熟してきた京都という街で、フランスのハイジュエラーとのコラボレーションを見せる本展だが、「技を極める」というタイトルについて同館学芸課長・松原龍一は、「京都で開催するにあたり、ハイジュエリーを考えるうえで、技の部分から見ていこうとこのテーマを考えた。技を極めた先に、素晴らしいものができあがる。それは日本もフランスも同じ」と、そこに込められた思いを語る。
本展は3章で構成されており、ヴァン クリーフ＆アーペルの歴史を概観する第1章、ヴァン クリーフ&アーペルと日本の工芸の超絶技巧が並ぶ第2章、そして森口邦彦（友禅、人間国宝）ら現代工芸とのコラボレーション作品も展示される第3章から成り立っている。
会見に出席したヴァン クリーフ＆アーペル プレジデント兼CEOのニコラ・ボスは本展にともない、「私たちはメゾンとして、創設当時から様々なかたちの芸術と交わり、対話をしてきました。また、他の文化との対話も進めてきました。その代表的なものが日本美術との対話です」と同ブランドと日本との関係について言及。
「20世紀の初め、フランスのアール・デコは日本の文化に影響を受けていました。この日本の文化・モチーフ・スタイルなどは、私たちハイジュエリーの技術者たちが自分のものとし、工房でジュエリーをつくっていったわけです。この対話を、展示・空間を通して、物理的に表現してくださる展覧会になると思います」と本展への期待を語った。
なお、本展会場デザインは2013年にロンドンのサーペンタイン・ギャラリー・パビリオンも手がけた建築家・藤本壮介が担当。数年前にニコラCEOとトークイベントを行ったことが縁で、今回の会場構成をすることになったという。会場はロの字型になっており、内部には同ブランドの工房も再現。来場者がジュエリーと工芸により集中できるよう、全体を通して透明なケースが多用され、空気感と奥行きが演出される。藤本は「シンプルさ、奥深さをつくりながらも、ジュエリーと工芸の対比を引き立てるような展示構成にしたい」とその狙いを明かした。
240点前後のジュエリーと、80点前後の日本の工芸を展示する本展。異なる系譜で技を極めてきたハイジュエリーと日本工芸の共演に目を凝らしたい。
